Een website is voor veel bedrijven het eerste contactmoment met een nieuwe klant. Nog voordat er een gesprek of offerte is geweest, vormt een bezoeker zich een beeld op basis van wat het scherm laat zien. Een site werkt daarmee als spiegel: hij laat zien hoe een bedrijf zichzelf ziet en hoe serieus het de bezoeker neemt. Een verouderde of rommelige site zegt in dat opzicht net zoveel als een verzorgde.
Uitstraling is het begin, niet het doel
Bij het laten maken van een website ligt de nadruk vaak op kleuren, lettertypes en beeld. Dat is logisch, want uitstraling bepaalt de eerste indruk. Toch is een mooie site niet automatisch een goede site. Een bezoeker komt met een vraag: wat biedt dit bedrijf, past het aanbod bij de eigen situatie en hoe verloopt het eerste contact. Een ontwerp dat die vragen snel beantwoordt, levert meer op dan een ontwerp dat vooral indruk wil maken.
Wat een goed webdesign bevat
Het ontwerpbureau Kraakmakend noemt drie onderdelen die in een overzichtelijk webdesign steeds terugkomen. Er is altijd een duidelijke call-to-action naar een product of dienst. Fotografie heeft een ondersteunende rol en overheerst niet. En de teksten zijn goed geschreven. Het bureau werkt als full service internetbureau en verzorgt naast het ontwerp ook SEO-teksten, domeinnamen en hosting, en maakt content als infographics, illustraties en foto's voor bestaande sites. Ook sites in een bestaande huisstijl horen erbij, soms in samenwerking met webbouwers.
Van visual design naar gebruikerservaring
Een stap verder dan het visuele ontwerp gaat user experience design, meestal afgekort tot UX design. Daarbij draait het om de vraag of een site of applicatie de gebruiker helpt te vinden waarnaar hij zoekt. De meest succesvolle sites en apps zijn ingericht rond het gedrag van de gebruiker, niet rond de organisatiestructuur van het bedrijf. Een menu dat afdelingen volgt in plaats van klantvragen, is een bekend voorbeeld van waar het misgaat.
Vroeg onderzoeken scheelt later werk
Een belangrijk punt bij UX is het moment waarop onderzoek plaatsvindt. Wie vroeg in de ontwikkeling test hoe gebruikers door een ontwerp navigeren, kan tijdig bijsturen. Aanpassingen in een schets of prototype kosten weinig moeite, aanpassingen in een opgeleverde site veel meer. Verbeteringen in de gebruikerservaring kunnen daarnaast bijdragen aan betere vindbaarheid, een hogere conversie en tevredenere klanten. Een uitleg over deze aanpak staat op kraakmakend.nl, waar het bureau ook beschrijft hoe het gebruikers centraal zet bij het ontwerpen van sites en apps.
Na de oplevering
Een website is na de lancering niet af. Teksten veranderen, diensten worden uitgebreid en er komen nieuwe vragen van bezoekers bij. Een CMS waarmee de eigen content zonder tussenkomst van een bureau is aan te passen, maakt dat onderhoud werkbaar. Een duidelijke instructie bij de oplevering en een periode waarin vragen over het CMS gesteld kunnen worden, voorkomen dat een nieuwe site na een paar maanden stil blijft staan. Wie een bureau kiest, doet er goed aan te vragen hoe die nazorg geregeld is.